2.2. Ртуть и золото алхимиков.

Письменная история алхимии насчитывает не менее пятнадцати столетий и охватывает время «от позднеэллинистических рецептурных сводов, толкующих о металлах, до пророческих грез Парацельса, от Салерно до дальневосточных даосов, от Черной земли египетской до алхимиков Оксфордской школы. В алхимической литературе «ртуть» понималась не только в современном - химическом смысле этого термина, но и как «философская ртуть», как некая субстанция, «общее начало». Видимо, в Египте впервые возникло «священное искусство» превращения неблагородных металлов в благородные, а это указывает быть может самое слово «химия». Согласно Плутарху, обитатели Египта вследствие черноты своего материка были названы хемы (chemi). Возможно, взаимопревращения ртути и новари послужили основной для возникновения мысли, что посредством особой обработки из неблагородного металла может быть получен благородный. Знакомство с веществами (в частности, с ртутью), видоизменяющими поверхность металлов, вело к поискам средства, способного производить любые видо-изменения. Так возникло учение о «философском камне», обладающем многогранными свойствами, главные из которых: превращать металлы в золото и серебро, производить драгоценные камни, сохранять телесное здоровье. Развитое Зосимой учение о влиянии планет на удачу «священного дела» было в 5 в. трансформировано в целую систему Олимпиодором. Возможно, что именно он связал каждый из семи металлов с планетами, известным древним также лишь в священном числе семь. Светило обозначалось тем же знаком, что и соответствующий ему металл. В этой системе ртуть так тесно ассоциируется с Меркурием (планетой и божеством), что в средние века ее часто называли «Меркурием» (что сохранилось в ряде современных языков). Серый цвет уместен для ртути, а воздушная акробатика объясняет сравнение с ласточкой - быстрой и подвижной, как ртуть. В конце 11 в. в Толедо была основана школа, где арабские рукописи переводились на латынь и изучались. В них, в частности, утверждалось, что металлы состоят из ртути и серы. В течение тысячелетий они «дозревают» в недрах Земли. Алхимикже должен осуществить эти процессы втечение нескольких дней.

В средние века было немало умельцев, для которых ртуть являлась не только «бесплотной материей», но и вполне земным веществом, способным принести немалые материальные выгоды. Например, для разных мошеннических проделок устраивали весы, в пустом коромысле которых помещали немного ртути: если надо, чтобы золото оказалось легче, то заставляют ртуть потечь в сторону разновесов. Ртуть широко использовалась для подделки золота, тем более что методов было достаточно много. Самый надежный таков: «медь слабо нагреть с вязким раствором золота в ртути до того, чтобы ртуть испарилась, и образовался тонкий слой золота на меди». Операцию повторяли несколько раз, чтобы подделка могла быть принята за золото при проверке ее на пробирном камне. Фальшивые монеты гуляли в средние века по всей Западной Европе и арабскому Востоку. Тем не менее из ртути действительно можно получить золото. Так, в 1940-х гг. американские физики получили крошечный кусочек искусственного стабильного золота, облучая природную ртуть замедленными нейтронами в ядерном реакторе. Подсчитано, что таким способом из 50 кг ртути можно «изготовить» 74 г золота при облучении исходного продукта в ядерном реакторе в течение 4,5 лет. Затем потребуются значительные усилия на очистку его от радиоизотопов. Так что пока безработица разведчикам золотых месторождений не грозит. С научной точки зрения интерес, безусловно, представляет присутствие в природной ртути радиоизотопов, наличие которых наряду со стабильными изотопами свидетельствует о том, что она, по-видимому, не закончила свое развитие как элемент. В ней постоянно идут ядерные процессы превращения одних изотопов в другие. Как элемент ртуть отличается от золота наличием лишнего электрона на внешней орбите. Один из ее изотопов в природных условиях способен соединять этот электрон с протоном ядра, тем самым превращаясь в стабильный изотоп золота. Полагают, что часть земного золота это продукт эволюции ртути как элемента. Отсюда становится понятным постоянное присутствие в повышенных количествах золота в ртутных месторождениях, а ртути - в золотых.

http://www.ecotrom.ru/p22.htm

Интересно почитать