Ученые преобразовывают отходы растений в реактивное топливо

Исследователи стартаповской компании GEVO, расположенной в штате Колорадо, обнаружили новый способ превратить отходы растений в топливо для реактивных двигателей. Компанией были спроектированы дрожжи, которые помогают преобразовывать целлюлозу, имеющуюся в древесных опилках и стеблях растений, в бутанол, который является компонентом бензина. Бутанол далее может быть легко модифицирован с целью производства топлива для реактивных двигателей.

Как известно, бутанол имеет на 30 процентов больше эффективности, чем такое же количество биотоплива первого поколения, к примеру, этанола. Другое преимущество бутанола состоит в том, что он может быть смешан с бензином в любом соотношении, тогда как для подмешивания в бензин этанола существует определенный предел. Благодаря особой молекулярной структуре, бутанол может быть преобразован в химические продукты, которые получаются из нефти на очистительных заводах. Кроме того, бутанол в отличие от этанола не поглощает воду, что позволяет транспортировать его в обычных трубопроводах.

До сего времени уже существует несколько способов получения бутанол из возобновляемых источников. Один из них состоит в извлечении сахарозы из крахмала кукурузы и сахарного тростника и последующего брожения для получения бутанола. Конечно, технология производства бутанола по этому методу намного легче, однако, необходимость выращивания кукурузы и сахарного тростника в качестве сырьевого материала делает данную технологию малорентабельной. Поэтому стебли растений и отходы деревообрабатывающего производства с богатым содержанием природной целлюлозы выглядят наиболее привлекательным для использования в качестве сырья для производства биотоплива, говорит Майк Клири (Mike Cleary), директор Национального центра биоэнергетики в Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии.

Исследователи из компании GEVO также разработали уникальную технологию разделения, которая повышает эфективность процесса производства изобутана, разновидности бутанола. Этим они с успехом решили проблему быстрого извлечения биотоплива из жидкого раствора сахара до его токсического воздействия на микроорганизмы.